노로바이러스 걸렸을 때 집에서 대처하는 방법

갑자기 배가 뒤집힐 때 먼저 볼 신호

얼마 전 지인이 저녁에 굴을 먹고 다음 날 새벽부터 화장실을 들락거렸다는 이야기를 들었어요. 처음엔 단순 체한 줄 알았는데, 구토와 물 같은 설사가 같이 오고 온몸이 축 처지니 노로바이러스가 의심되더라고요.

노로바이러스는 전염성이 꽤 강한 장염 바이러스입니다. 보통 바이러스에 노출된 뒤 12~48시간 안에 증상이 시작되고, 구토, 설사, 복통, 메스꺼움, 미열, 근육통이 갑자기 나타날 수 있어요. 대개 1~3일 사이에 좋아지는 경우가 많지만, 어린아이, 고령자, 임신부, 기저질환이 있는 사람은 탈수가 빠르게 올 수 있습니다.

특히 노로바이러스는 증상이 멈춘 뒤에도 한동안 대변으로 바이러스가 나올 수 있습니다. CDC는 증상이 사라진 뒤 최소 48시간 동안은 음식을 만들거나 다른 사람을 돌보는 일을 피하라고 안내합니다. 집에서 같이 지내는 사람이 있다면 이 48시간이 꽤 중요해요.

집에서 가장 먼저 할 일은 수분 보충

노로바이러스에 걸리면 약보다 먼저 챙겨야 할 게 물입니다. 구토와 설사가 반복되면 몸에서 수분과 전해질이 같이 빠져나가요. 물을 한 번에 많이 마시면 다시 토할 수 있으니, 숟가락으로 조금씩 자주 마시는 방식이 더 편할 때가 많습니다.

• 구토가 심할 때는 5~10분 간격으로 한두 모금씩 마시기
• 가능하면 경구수분보충액이나 이온음료를 소량씩 이용하기
• 카페인 음료, 술, 기름진 음식은 잠시 피하기
• 배가 조금 편해지면 죽, 바나나, 감자, 토스트처럼 담백한 음식부터 시작하기

설사를 멈추려고 지사제를 바로 먹고 싶을 때도 있는데, 고열이나 혈변이 있거나 복통이 심한 경우엔 임의로 먹기보다 의료진과 상의하는 쪽이 낫습니다. 사실 노로바이러스는 항생제로 해결되는 병이 아니라서, 대부분은 수분 보충과 휴식이 중심이에요.

손소독제만 믿으면 부족한 이유

근데 여기서 많이 놓치는 게 손 씻기입니다. 노로바이러스는 손소독제만으로 충분히 막기 어렵다고 알려져 있어요. CDC도 노로바이러스 예방에는 비누와 물로 20초 이상 손을 씻는 방법이 가장 좋다고 안내합니다.

손을 씻어야 하는 타이밍도 중요합니다. 화장실 사용 후, 기저귀를 갈고 난 뒤, 음식을 만들기 전, 식사 전에는 꼭 비누로 손을 씻는 게 좋아요. 손소독제는 보조로 쓸 수 있지만, 손 씻기를 대신하는 역할로 보긴 어렵습니다.

가족에게 옮기지 않으려면

• 수건은 따로 쓰기
• 증상이 있는 사람은 가능한 한 화장실을 분리해서 쓰기
• 문손잡이, 변기 레버, 수도꼭지, 휴대폰을 자주 닦기
• 구토물이나 설사가 묻은 옷과 침구는 흔들지 말고 바로 세탁하기

구토나 설사가 묻은 곳은 장갑을 끼고 먼저 닦아낸 뒤 소독해야 합니다. CDC는 노로바이러스 오염 표면에 염소계 표백제 희석액이나 노로바이러스에 효과가 표시된 소독제를 쓰라고 안내합니다. 제품마다 희석 비율과 접촉 시간이 다르니 라벨을 확인하는 게 안전합니다.

음식은 언제부터 먹고, 뭘 피해야 할까

노로바이러스가 의심될 때 억지로 밥을 먹을 필요는 없습니다. 구토가 잦은 초반에는 수분을 유지하는 게 먼저예요. 속이 조금 가라앉으면 미음, 죽, 크래커, 바나나처럼 부담이 적은 음식부터 천천히 늘리면 됩니다.

반대로 우유, 크림이 많은 음식, 튀김, 매운 음식은 장을 더 자극할 수 있어요. 굴 같은 어패류도 당분간은 피하는 편이 낫습니다. 노로바이러스는 음식의 냄새나 맛으로 오염 여부를 알기 어렵고, 조리 후 손으로 만지는 과정에서도 옮을 수 있습니다.

그리고 증상이 있는 동안에는 가족 식사를 준비하지 않는 게 좋습니다. 증상이 멈춘 뒤 최소 48시간이 지나기 전까지는 조리, 배식, 아이 돌봄을 피하는 게 전파를 줄이는 데 도움이 됩니다.

병원에 가야 하는 상황

대부분은 며칠 안에 좋아지지만, 탈수 신호가 보이면 이야기가 달라집니다. 입이 바짝 마르고, 소변이 거의 안 나오고, 어지럽고, 힘이 빠지는 느낌이 강하면 진료가 필요할 수 있어요. 아이가 울어도 눈물이 거의 없거나, 축 처지거나, 6시간 이상 기저귀가 젖지 않는다면 더 빨리 확인해야 합니다.

• 물을 마셔도 24시간 이상 계속 토하는 경우
• 설사나 구토가 이틀 넘게 심하게 이어지는 경우
• 혈변이나 피 섞인 구토가 있는 경우
• 심한 복통, 고열, 의식 저하가 있는 경우
• 영유아, 고령자, 임신부, 면역저하자가 심하게 앓는 경우

노로바이러스는 짧고 세게 지나가는 경우가 많지만, 집 안에서 한 명이 걸리면 금방 번질 수 있는 게 문제입니다. 손을 비누로 씻고, 아픈 동안 음식을 만들지 않고, 표면과 세탁물을 조심해서 처리하는 것만으로도 전파를 꽤 줄일 수 있어요. 참고한 자료는 CDC 노로바이러스 예방 안내(https://www.cdc.gov/norovirus/prevention/index.html), CDC 여행자 건강 노로바이러스 안내(https://www.cdc.gov/yellow-book/hcp/travel-associated-infections-diseases/norovirus.html), Mayo Clinic 노로바이러스 증상 안내(https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/norovirus/symptoms-causes/syc-20355296)입니다.