눈건강영양제 고르기 전에 확인하는 방법
얼마 전 컴퓨터 앞에서 하루를 보내고 나니 눈이 뻑뻑해서 눈건강영양제를 찾아봤다. 제품마다 ‘눈 피로’, ‘건조함’, ‘황반 건강’을 내세우는데, 같은 눈 이야기라도 필요한 관리법은 다르다. 성분표를 보기 전에 지금 불편한 이유부터 구분하는 게 좋겠다는 생각이 들었다.
눈이 피곤한 건지, 진단받은 질환이 있는지
화면을 오래 본 날 눈이 침침한 것과 안과에서 황반변성을 진단받은 것은 출발점이 다르다. 전자라면 화면을 보는 습관이나 건조함을 먼저 살필 만하다. 후자라면 질환의 단계에 따라 특정 영양제 처방이 도움이 될 수 있다. ‘눈에 좋다’는 말 하나로 두 상황을 묶으면 기대할 효과를 잘못 짚기 쉽다.
미국 국립안연구소에 따르면 AREDS2 배합은 중기 연령관련 황반변성이 있는 사람에게 진행 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 연구에서 중기에서 후기 황반변성으로 진행할 위험이 약 25% 낮아졌다. 다만 황반변성이 없는 사람에게 발병을 막아 주거나, 초기 황반변성이 중기로 진행하는 것을 막는 효과는 확인되지 않았다. 백내장에도 같은 효과를 기대할 수 없다. 안과에서 황반변성을 진단받았다면 자신의 단계와 적합한 제품을 먼저 확인해야 한다.
성분표에서 숫자와 조합을 함께 읽기
눈건강영양제에서 자주 보이는 루테인과 지아잔틴은 황반에 존재하는 색소 성분이다. 그렇다고 루테인 함량이 높은 제품을 누구나 먹으면 시력이 좋아진다는 뜻은 아니다. 특히 AREDS2 연구 결과는 루테인 한 가지가 아니라 여러 성분을 정해진 양으로 함께 사용한 배합에 관한 것이다.
미국 국립안연구소가 안내하는 AREDS2 배합의 하루 섭취량은 루테인 10mg, 지아잔틴 2mg, 비타민 C 500mg, 비타민 E 400IU, 아연 80mg, 구리 2mg이다. 예를 들어 포장 앞면에 ‘루테인 함유’라고 크게 적혀 있어도 뒷면에 비타민과 미네랄이 빠져 있다면 연구에 쓰인 AREDS2 배합과는 다르다. 황반변성 때문에 제품을 찾는 경우에는 이름보다 전체 성분과 하루 섭취량을 비교하는 편이 정확하다.
오메가3도 눈건강영양제에 흔히 들어간다. 하지만 미국 국립안연구소의 AREDS2 연구에서는 오메가3를 추가해도 황반변성이나 백내장에 더 나은 효과가 확인되지 않았다. 건조한 눈에 관한 연구 결과도 일관되지 않아, 오메가3 한 알로 뻑뻑함을 해결할 수 있다고 기대하기는 어렵다. 성분이 많이 들어 있다는 사실보다 내 증상에 대한 근거가 있는지가 더 중요하다.
먹기 전에는 중복 섭취와 주의사항 확인하기
종합비타민과 눈건강영양제를 함께 먹는다면 성분이 겹치는지 살펴야 한다. 비타민 A는 시각 기능에 필요하지만, 많이 먹을수록 눈이 더 좋아지는 성분은 아니다. 미국 국립보건원 영양보충제국은 성인의 레티놀 형태 비타민 A 하루 상한섭취량을 3,000㎍으로 안내한다. 특히 임신 중이거나 임신을 계획하고 있다면 고함량 비타민 A 제품을 임의로 더하지 않는 편이 안전하다.
흡연 중이거나 과거에 흡연했다면 베타카로틴도 확인할 부분이다. 구형 AREDS 배합에 들어 있던 베타카로틴은 흡연 경험이 있는 사람의 폐암 위험을 높일 수 있다. AREDS2 배합에는 베타카로틴이 들어 있지 않다. 또 AREDS2는 비타민과 미네랄 함량이 높은 편이라 복용 중인 약과 함께 먹어도 되는지 의료진에게 알려야 한다. 제품 두 개를 겹쳐 먹는다고 효과가 두 배가 되는 것은 아니다.
영양제와 별개로 바꿀 수 있는 눈 습관
눈이 뻑뻑한 날에는 쉬는 방식이 먼저 도움이 될 수 있다. 미국 국립안연구소는 화면을 오래 볼 때 20분마다 약 6m 떨어진 곳을 20초 동안 바라보는 방법을 소개한다. 집중할수록 깜박임이 줄어들기도 하니 의식적으로 눈을 깜박이고 잠깐씩 시선을 돌리는 것도 좋다. 건조함이 계속된다면 인공눈물 사용이나 안과 진료가 필요한지 확인할 수 있다.
식사에서는 시금치 같은 짙은 녹색 채소와 생선을 골고루 먹는 습관을 챙길 만하다. 다만 식단이나 영양제가 갑자기 흐려진 시야를 되돌리지는 못한다. 한쪽 눈의 시력이 달라졌거나 시야가 휘어 보이는 등 변화가 생겼다면 영양제를 고르느라 진료를 미루지 않는 게 좋다.
눈건강영양제는 누구에게나 같은 답이 되는 제품은 아니다. 내 눈이 단순히 피곤한지, 건조한지, 진단받은 질환이 있는지에 따라 선택이 달라진다. 성분표를 꼼꼼히 읽는 일도 중요하지만, 지금 내 눈에 필요한 것이 무엇인지 아는 일이 먼저인 것 같다.
