노로바이러스 걸렸을 때 대처하는 방법
얼마 전 주변에서 굴을 먹고 밤새 구토와 설사를 했다는 이야기를 들었어요. 처음엔 음식이 안 맞았나 싶었는데, 같은 식사를 한 사람도 비슷한 증상을 겪었다고 하더라고요. 이럴 때 떠올려야 할 원인 중 하나가 노로바이러스입니다. 겨울철에 자주 들리지만 계절에 관계없이 걸릴 수 있고, 음식뿐 아니라 사람의 손과 물건을 통해서도 퍼집니다.
구토와 설사가 갑자기 시작됐다면
노로바이러스에 노출된 뒤 보통 12~48시간 안에 메스꺼움, 구토, 설사, 복통이 나타납니다. 오한이나 미열, 몸살 같은 느낌이 함께 올 수도 있어요. 질병관리청은 증상이 대개 1~3일 이어진다고 안내합니다. 아이는 구토가 두드러지고 어른은 설사를 더 심하게 느끼기도 하지만, 증상만으로 원인을 단정할 수는 없습니다.
예를 들어 저녁에 생굴을 먹고 다음 날 속이 불편해졌다면 노로바이러스를 의심할 수 있습니다. 그렇다고 그 굴이 원인이었다고 바로 확정할 수는 없어요. 며칠 전 접촉한 환자나 오염된 손잡이를 통해 옮았을 수도 있기 때문입니다. 노로바이러스는 감염자의 구토물이나 대변에 묻은 바이러스가 손, 음식, 물건을 거쳐 입으로 들어오면서 전파됩니다. 가족 중 한 명이 아픈 뒤 다른 가족이 차례로 아프다면 함께 쓰는 화장실과 손 위생을 특히 신경 써야 합니다.
아플 때는 수분부터 챙기기
구토와 설사가 계속되면 가장 걱정되는 건 탈수입니다. 한 번에 물을 많이 마시기보다, 토한 직후 잠시 쉬었다가 물이나 경구수분보충액을 조금씩 자주 마시는 편이 부담이 덜합니다. 먹을 수 있을 때는 평소 식사를 무리하지 않는 양으로 이어가면 됩니다. 노로바이러스는 바이러스성 질환이라 항생제로 낫지 않으며, 특별한 치료약보다 수분 보충과 휴식이 중요합니다.
특히 영유아와 고령자는 상태가 빠르게 나빠질 수 있어요. 소변량이 눈에 띄게 줄거나, 입이 바짝 마르거나, 일어설 때 어지럽다면 탈수를 의심해야 합니다. 아이가 눈물 없이 울거나 유난히 처지고, 마신 것까지 계속 토한다면 진료를 받는 게 좋습니다. 성인도 물을 거의 마시지 못하거나 구토·설사가 심하게 이어지면 의료진의 판단이 필요합니다. 피가 섞인 변이나 심한 복통이 있다면 다른 원인일 수도 있으니 증상을 넘겨짚지 않는 편이 안전합니다.
가족에게 옮기지 않으려면
손 소독제만 믿기 쉬운데, 노로바이러스에는 비누와 흐르는 물로 씻는 것이 더 중요합니다. 화장실을 다녀온 뒤, 기저귀를 갈거나 구토물을 치운 뒤, 음식을 만지기 전에는 30초 이상 손을 꼼꼼히 씻으세요. 손가락 사이와 손톱 주변도 빠뜨리기 쉬운 곳입니다. 아픈 사람은 가능하면 화장실과 생활공간을 따로 쓰고, 변기 뚜껑을 닫은 뒤 물을 내리는 것이 좋습니다.
구토물이 묻은 곳은 맨손으로 닦지 않는 게 좋습니다. 마스크와 장갑을 착용해 오염물을 조심스럽게 치운 다음, 문손잡이와 수도꼭지처럼 손이 자주 닿는 곳까지 염소계 소독제로 닦습니다. 제품마다 농도와 사용법이 다르니 표시된 희석 방법을 확인하고 환기도 해주세요. 청소가 끝난 뒤에는 장갑을 벗고 다시 비누로 손을 씻어야 합니다. 증상이 멎었다고 곧바로 음식을 만들어 나눠 먹는 것도 피하는 편이 좋습니다. 질병관리청은 증상이 사라진 뒤에도 최소 48시간은 등원·등교·출근을 미루도록 권고합니다.
먹는 음식과 조리 도구도 살피기
굴 같은 어패류를 날로 먹을 때만 조심하면 된다고 생각하기 쉽지만, 오염된 물과 다른 음식도 감염 경로가 될 수 있습니다. 특히 포장에 ‘가열조리용’ 또는 ‘익혀먹는’이라고 적힌 굴은 반드시 익혀야 해요. 식품의약품안전처는 어패류를 중심부 온도 85℃ 이상에서 1분 이상 가열하도록 안내합니다. 겉만 따뜻해진 상태와 속까지 충분히 익은 상태는 다릅니다.
채소와 과일은 흐르는 물에 씻고, 칼과 도마는 식재료에 따라 구분해 사용하면 조리 중 오염을 줄일 수 있습니다. 마시는 물의 위생이 의심된다면 끓여 마시는 편이 안전합니다. 몸이 아픈 사람은 가족을 위해 잠깐 조리하는 일도 쉬어야 해요. 노로바이러스는 양이 적어도 전파될 수 있어서, 회복하는 동안에는 식탁에 음식을 올리는 일보다 손을 씻고 충분히 쉬는 일이 더 중요하다고 생각합니다.
