건강기능식품 살 때 라벨부터 읽는 방법
얼마 전 선물용 건강기능식품을 고르는데, 비슷해 보이는 제품의 가격이 꽤 달랐어요. 앞면에는 둘 다 ‘눈 건강’이라고 적혀 있었지만, 뒷면을 보니 기능성 원료와 하루 섭취량이 달랐습니다. 그때부터는 광고 문구보다 제품 표시를 먼저 읽게 됐어요.
먼저 건강기능식품 표시를 확인해요
건강에 좋다는 말이 붙어 있다고 모두 건강기능식품은 아니에요. 식품의약품안전처가 안내하는 첫 확인 사항은 포장의 ‘건강기능식품’ 문구와 도안입니다. 일반 식품에도 특정 성분의 기능성을 표시하는 경우가 있으니, 이름이나 광고 사진만 보고 같은 제품으로 생각하면 헷갈릴 수 있어요.
그다음에는 내가 기대하는 내용이 실제로 표시돼 있는지 봅니다. 예를 들어 눈이 피로해서 제품을 찾는다면 ‘눈 건강’이라는 큰 글씨에서 멈추지 말고, 기능성 정보에 어떤 원료가 어떤 도움을 줄 수 있다고 적혀 있는지 읽는 거죠. ‘도움을 줄 수 있음’은 누구에게나 같은 변화를 보장한다는 뜻은 아닙니다. 건강기능식품은 질병을 진단하거나 치료하는 의약품도 아니고요.
온라인에서 주문할 때는 상품 설명에 적힌 제품명과 실제 포장 사진의 제품명이 같은지도 확인하는 편이 좋습니다. 비슷한 이름의 제품이라도 원료 구성이나 섭취 방법이 다를 수 있거든요. 표시가 흐려서 읽기 어렵다면 식품안전나라의 건강기능식품 검색에서 제품 정보를 확인할 수 있습니다.
함량은 한 알보다 하루 기준으로 비교해요
제품을 비교할 때 가장 많이 놓치는 부분이 기준 단위예요. 한 제품은 1정 기준, 다른 제품은 하루 섭취량인 2정 기준으로 숫자를 보여줄 수 있습니다. 겉에 적힌 ‘500mg’만 보고 더 많이 들어 있다고 판단하기 전에 그 숫자가 원료 전체의 양인지, 기능성 성분의 양인지 확인해야 해요.
예를 들어 60정짜리 제품도 하루 1정을 먹으면 60일분이고, 하루 2정을 먹으면 30일분입니다. 둘 다 3만 원이라면 하루 비용은 각각 500원과 1,000원이죠. 가격표보다 ‘하루 섭취량에 들어 있는 기능성 성분’과 ‘하루 비용’을 나란히 놓으면 비교가 한결 쉬워집니다. 숫자는 비교 방법을 보여주기 위한 예시이고, 실제 섭취량은 각 제품 표시를 따라야 합니다.
여러 성분을 한꺼번에 담은 제품은 편해 보이지만, 집에 있는 다른 제품과 성분이 겹칠 수 있어요. 종합비타민을 먹고 있는데 비타민이 추가된 눈 건강 제품을 사는 식입니다. 구매 전에는 이미 먹는 제품의 라벨을 옆에 놓고 같은 성분이 있는지 확인하는 게 좋습니다. 성분이 많다는 이유만으로 내게 더 알맞은 제품이 되는 건 아니니까요.
내 몸 상태와 섭취 시 주의사항을 함께 봐요
라벨의 ‘섭취 시 주의사항’은 작은 글씨여도 꼭 읽어야 합니다. 식품의약품안전처는 기능성 원료의 주의사항을 정할 때 과잉 섭취, 의약품과의 상호작용, 임신부나 어린이 같은 취약 집단을 고려한다고 설명합니다. 같은 원료라도 제품에 적힌 대상과 주의 문구를 확인하는 이유예요.
특히 약을 꾸준히 복용 중이거나 치료받는 질환이 있다면 제품을 추가하기 전에 의사나 약사에게 현재 먹는 약과 건강기능식품을 함께 알려주세요. ‘식품이니까 약과 무관하겠지’ 하고 넘기기 쉬운데, 조합에 따라 확인이 필요한 경우가 있습니다. 임신·수유 중이거나 어린이에게 줄 제품을 고를 때도 성인용 제품을 임의로 나눠 먹이기보다 표시된 섭취 대상을 먼저 확인해야 합니다.
먹기 시작한 뒤 발진, 복통처럼 평소와 다른 증상이 생기면 섭취를 멈추고 의료진과 상담하는 게 안전합니다. 증상이 제품 때문이라고 바로 단정할 수는 없지만, 제품명과 섭취량, 증상이 나타난 시간을 메모해 두면 상담할 때 도움이 됩니다.
광고보다 내 생활에 맞는지를 생각해요
‘누구에게나 필요하다’, ‘병이 낫는다’처럼 단정하는 광고는 한 번 더 의심해 볼 만합니다. 식품안전나라 역시 건강기능식품을 질병 예방·치료용 의약품처럼 소개하거나 효과를 100% 보장하는 광고를 주의하라고 안내합니다. 후기 한두 개보다 포장의 기능성 정보와 주의사항이 구매 판단에 더 쓸모 있어요.
소비기한과 보관 방법도 함께 봅니다. 대용량이 저렴해 보여도 기한 안에 다 먹기 어렵다면 작은 포장이 나을 수 있죠. 냉장 보관이 필요한 제품을 실온에 오래 두거나, 습한 곳에 보관하면 표시된 조건과 달라집니다. 구매할 때의 가격뿐 아니라 집에서 어떻게 보관하고 얼마나 꾸준히 먹을 수 있을지도 생각해 봐야 해요.
저는 요즘 장바구니에 담기 전에 세 가지만 묻습니다. 지금 필요한 기능성이 맞는지, 이미 먹는 성분과 겹치지 않는지, 표시된 방법대로 먹을 수 있는지요. 이 세 가지에 답하기 어려우면 구매를 잠시 미룹니다. 건강기능식품은 많이 사두는 것보다 내 생활에 맞는 제품을 신중하게 고르는 편이 낫다고 생각해요.
